Sepatu sneakers lebih dikenal sebagai sepatu atletik, sepatu lari, sporty shoes. Akan tetapi sneakers tidak hanya cocok untuk olahraga saja, tapi dapat digunakan untuk segala macam aktivitas termasuk bekerja. Bagi sebagian besar orang, membeli sepatu sneakers selain karena cocok dan nyaman, mereka bertujuan untuk menunjukkan “gengsi” sebagai pemilik sepatu original, bukan karena benar-benar membutuhkannya.
Asal kata istilah sneaker berasal dari ‘sneak’ yang artinya mengendap-endap, dengan sepatu yang tidak akan terdengar suara saat berjalan karena memiliki lapisan sol karet di bagian bawah. Dan sneaker pertama didunia adalah Plimsolls yang lahir di abad 18. Di masa itu orang-orang banyak menggunakan alas kaki rubber soled shoes yang bernama Plimsolls, tampilannya kasar dan bentuknya terlihat aneh, sehingga antara kaki kiri dan kanan tidak terlihat bedanya.
Dulu pada awalnya,Sneakers lebih dikenal dengan sebutan sepatu kets yang paling sering digunakan di kawasan Florida dan Amerika Serikat bagian Timur Laut. Sneakers juga berkembang di Carolina Utara, Kanada, dan Australia. Sedangkan di Inggris, sepatu ini dikenal sebagai sepatu pelatih. Pada mulanya, sepatu ini dikhususkan untuk olah raga, sehingga diberikan nama-nama yang identik dengan sporty seperti sand shoes, running shoes, runners, dan gym boots serta di Filipina dikenal sebagai rubber shoes.
Di tahun 1892, U.S Rubber Company memperkenalkan sepatu dengan alas karet dengan bahan penutup kakinya dari kanvas yang mereka sebut Keds. Berjalannya waktu, akhirnya sepatu Keds diproduksi massal pada tahun 1917 dan dijuluki sneaker, karena beralas sol karet, sehingga tidak menimbulkan suara saat bejalan mengunakannya.
Di tahun itu juga, Marquis Converse turut memproduksi massal juga sepatu jenis sneaker, namun ia khusus membuat sneaker untuk olahraga basket, yakni Converse All-Star. Selanjutnya salah satu pebasket dari Indiana dengan nama Charles Hollis ‘Chuck’ Taylor turut mendukung produksi sepatu tersebut yang akhirnya dikenal dengan nama sneakers Chuck Taylor All-Star.
Semenjak itu sneakers selalu digunakan untuk khusus aktivitas olahraga, baik lari, basket ataupun jenis olahraga lainnya. Pada tahun 1950-an, berbagai anak muda dibelahan dunia mulai menggunakan sneakers sebagai pernyataan fashion setelah melihat bintang film ternama James Dean menggunakan sneakers di film Rebel Without a Cause.
Sneakers, salah satu jenis sepatu yang paling banyak digemari mulai dari kawula muda hingga orang dewasa sekalipun. Memberikan kesan yang santai dan simpel, sneakers menjadi produk sepatu kasual yang selalu laris di pasaran.