Sejarah mata uang Amerika Serikat (AS) tidak dimulai dengan dollar yang kini banyak dikenal sebagai alat tukar “Negeri Paman Sam”. Pada periode awal koloni di Amerika, uang logam (koin) yang berasal dari Eropa, adalah alat pertukaran yang paling populer. Penggunaannya bahkan lebih disukai dari emas batangan asing, menurut Eric P Newman dalam bukunya "The Early Paper Money of America". Awalnya hanya koloni yang dapat mencetak dan mengeluarkan mata uang. Mata uang kertas lalu menjadi standar dan dikeluarkan pada tingkat federal oleh negara baru yang menjadi AS, dan sebelum Departemen Keuangan AS didirikan pada 2 September 1789.
Asal kata dollar Kata "dollar" ternyata sudah digunakan jauh sebelum dikenal secara luas digunakan sebagai nama mata uang AS. Kata "dolar" adalah bentuk bahasa Inggris dari "thaler", kata Jerman yang berarti "orang atau benda dari lembah". "Thaler" adalah nama yang diberikan untuk koin pertama yang dicetak dari tambang perak pada 1519 di Joachimsthal, Bohemia. Oleh karena itu, unit mata uang Amerika dinamai menurut nama mereka.
Dari "thaler" menjadi "dollar” Selama abad kelima belas, kota Bohemia Joachimintal, yang merupakan bagian dari Kekaisaran Romawi Charles V yang pada saat itu, terkenal dengan tambang peraknya. Pada 1519, koin pertama yang dicetak dari logam ini menjadi bentuk mata uang utama yang digunakan dalam perdagangan di seluruh Eropa. Koin tersebut awalnya disebut "Joachimsthaler", tetapi kemudian disingkat menjadi "thaler". Selanjutnya, berbagai versi adaptasi dari koin bermunculan dengan berat dan kehalusan yang serupa. Termasuk koin Inggris, peso Spanyol, dan koin-koin dari Eropa tengah lainnya.
